Отряд «блохи» (aphaniptera)
Далеко не все виды блох могут нападать на человека. Установлено, что блохи, охотно кусающие человека, относятся к 36 видам, кусающие неохотно, - к 6 видам, не кусающие, - к 29 из 71 видов блох, взятых в опыт.
Половозрелые блохи переносят относительно длительное голодание. Так, некоторые блохи гнезда живут без приема пищи до 1,5 лет, блохи шерсти и жилища человека живут меньшие сроки.
У блох кровососание, спаривание и откладка яиц бывают многократными. Напившаяся самка после спаривания откладывает яйца порциями, с числом яиц от одного до нескольких десятков. Общее количество яиц, которые откладывает, например, собачья блоха, достигает 450 штук. Блохи гнезда откладывают яйца на субстрат (гнезда, норы животных, полы помещений). Блохи шерсти откладывают яйца на шерсть хозяина. Развитие блох происходит с полным превращением. Червеобразная личинка питается испражнениями взрослых блох, содержащими полупереваренную кровь. При недостатке пищи личинки могут голодать около месяца. Однако они плохо переносят недостаток и избыток увлажненности. Личинка линяет три раза. В конце 3-й стадии она одевается паутинным коконом и становится непитающейся куколкой. В коконе происходит формирование взрослой блохи. Период развития от яйца до имаго подвержен значительным колебаниям, у разных видов блох зависит от качества пищи, ее количества, температуры, влажности субстрата, в котором происходит развитие.
Блохи являются весьма докучливыми насекомыми. При укусах они вводят в организм хозяина слюну, под влиянием которой на коже появляются пятна с интенсивно пигментированным центром. Слюна вызывает местное воспаление кожи, наблюдается и некоторая отечность ткани. Однако первостепенное значение блохи имею как переносчики возбудителей ряда заболеваний.
В настоящее время зарегистрировано 124 вида блох, из которых выделен возбудитель чумы в природных условиях. Список видимо, еще пополнится.
В сходных условиях циркуляция возбудителя чумы, особенностями биологии как самих блох, так и их прокормителей - грызунов. Если грызуны являются основными носителями возбудителя чумы, то блохи не только но и специфические переносчики этого возбудителя. "Заражение блох происходит в процессе питания их кровью эараженных грызунов и некоторых других животных. С одной порцией крови зараженных животных блоха может всосать до 100 тыс. микробных тел. Заражающая доза должна быть не менее 10 000 микробов.
В преджелудке и желудке блохи происходит интенсивное размножение микробов, которые, склеиваясь в вязкую массу, занимают просвет преджелудка, а потом желудок, образуя блок. Интенсивное размножение чумных микробов приводит к полной или частичной закупорке кишечника блохи чумным блоком.
При этом часть блока выводится наружу вместе с микробами, которые попадают в ранку от укуса или царапины. Так происходит заражение чумой. Возможно заражение чумой и при укусе, когда блок еще не образовался.
Блохи рода Xenopsylla отличаются наиболее высокой спело по отношению к возбудителю чумы. Во многом им и принадлежит основная роль в распространении этой инфекции. Блохи одного и того же вида в зависимости от факто-окружающей среды могут играть различную роль. Представителей рода Ceratophyllus при повышенной температуре степей и пустынь заметно снижается инфекционный потенциал, тогда как в умеренном климате эти блохи являются основными переносчиками возбудителей чумы.
Блохи являются переносчиками Rickettsia mooseri - возбудителя эпидемического сыпного тифа. Они легко заражаются риккетсиями, питаясь на инфицированных крысах. Риккетсии размножаются в кишечнике блох, не проникая в полость тела и слюнные железы. Они сохраняются в течение всей жизни блох и выделяются с их фекалиями, а также с мочой больных крыс. В сухих блошиных фекалиях риккетсии остаются жизнеспособными и вирулентными до 4,5 лет. Именно сухие инфицированные фекалии блох, а также моча больных крыс являются фактором рассеивания риккетсии. Заражение людей происходит через пищевые продукты, загрязненные грызунами, при попадании инфицированных фекалий блох на слизистые оболочки или при расчесах кожи. Максимальное количество заболеваний людей приходится на холодное время года.