История Харьковского зоопарка
К середине семидесятых годов ежегодная посещаемость зоопарка превысила миллион человек, достигнув своего максимума – 1–2 миллиона – к середине восьмидесятых.
В конце 80-х годов при зоопарка был создан строительный кооператив, с помощью которого территория зоопарка по периметру была обнесена новой надежной оградой, на месте запущенного оврага были построены четыре просторных загона и павильон для хищных птиц.
В 1987 году по инициативе известного журналиста популярной газеты «Комсомольская правда» В.М. Пескова был организован всесоюзный фонд помощи зоопаркам, эмблемой которого стало стилизованное изображение головы зебры. Тогда было принято решение профинансировать строительство в Харьковском зоопарке павильона «остров белых медведей», чтобы зоопарк смог успешно возобновить работу по разведению этих редких и ценных животных. Начались строительные работы…
С распадом Советского Союза в 1991 году начался период упадка, когда не могло быть какой-либо уверенности в перспективах зоопарка.
Многие животные зооколлекции к этому моменту состарились, а из-за появления новых границ и таможенных преград стало невозможным ни приобретение новых животных, ни обмен производителями между зоопарками разных республик бывшего Союза. Зоообъединение, которое было основным поставщиком экзотических животных для отечественных зоопарков, оказалось за границей. Недоступными стали и представители фауны России и стран Средней Азии.
В результате естественной убыли, а в ряде случаев и вынужденного близкородственного разведения, стало сокращаться поголовье птиц и млекопитающих.
Если в 1980 году в Харьковском зоопарке экспонировалось 134 вида, то к 1994 году их число сократилось до 101! С 70-х годов уровень видового состава млекопитающих был довольно стабильным – порядка 95–100 видов, а 1994 году упал до 75. Столь низкого уровня видового состава птиц и млекопитающих не было уже много лет.
Годом перелома стал 1995 – юбилейный для зоопарка. Столетие Харьковского зоопарка широко отмечалось общественностью города, да и коллеги из зоопарков СНГ приехали в гости. Причем с подарками, как это и заведено, когда отправляешься в гости к юбиляру.
Представители зоопарков и живых уголков в качестве подарков привезли живых животных. Так москвичи привезли с собой группу мандаринок и сухоносов. Коллеги из Пражского зоопарка – пару мангровых варанов, из Николаевского – самку кулана, а из Калининградского – молодого уриала. Самый «весомый» подарок был привезен ереванцами – большая транспортная клетка, перевязанная ленточками, в которой находился… молодой лев. Разумеется коллектив зоопарка был рад всем новым питомцам, большим и маленьким. Особенно хочется отметить подарок Каунасского зоопарка, который отправил в Харьков пару молодых дальневосточных (амурских) леопардов, которые стали одной из жемчужин экспозиции зоопарка.
С этого года ощутимее стала забота городских властей о зоопарке, что позволило уже в 1995 году завершить реконструкцию фазанария с помещениями для инкубатора и брудера.
1997 год отмечен заметным событием в жизни зоопарка – в ноябре прибыла большая партия животных из Николаевского зоопарка и Аскании Нова. Кроме кабанов, оленей, бизонов и лам были привезена первая в истории зоопарка пара чистокровных лошадей Пржевальского.